À trois jours de pistes de Nairobi, nous savions qu’il existait un autre Kenya méconnu, bien loin des itinéraires touristiques, une terre de déserts et de laves, où l’air était brûlant et les vents incessants, un Kenya où l’eau manquait et le bétail faisait l’objet de raids permanents, un pays tribal où la température torride et l’absence d’eau échauffait les esprits… Pourtant, ce paysage hostile renfermait un joyau : le plus grand lac de désert au monde, une immense étendue d’eau de 250 km de long, à la frontière de l’Ethiopie, que l’on surnommait le lac de jade. Ce lac, aux humeurs imprévisibles, plus connu sous le nom de Lac Turkana, avait accueilli il y a bien longtemps, notre humanité naissante, mais aujourd’hui, sa présence dans cet univers désolé, semblait tenir du miracle et sa surface ne cessait de diminuer au fil des années. De nombreux témoignages devaient nous permettre de mieux comprendre les difficultés de vie rencontrées par les populations du nord et nous éclairer sur les responsabilités mêlées de l’homme et du climat, devant la tragédie écologique qui s’annonçait.

© Patricia ONDINA et Jean-Jacques ABRIAL

Au nord du Kenya, Kalatcha ressemble à une récompense inespérée, après plusieurs heures de pistes dans le désert. Une exubérance de verdure et de palmes qui se devine au loin, dans des soulèvements de sable. Ici, les femmes ne sont pareilles à aucune autre, fines et racées, richement vêtues d’éclatants voilages multicolores qui flottent au vent du désert. Leur habit bordé de galons tranche singulièrement avec l’ocre qui unit chaque élément d’un paysage sans vie. Leur beauté jaillit violemment de la grisaille comme l’éclat de pépite dans le sable d’un orpailleur. La première fois que nous avions entendu parler d’un village de femmes, la curiosité y avait guidé nos pas, sans imaginer que nous allions revenir plusieurs années de suite dans ce village de femmes gabbras, enjouées et énergiques, qui avaient décidé de prendre leur destin en main et de commencer, à l’âge adulte, bien des apprentissages…

© Patricia ONDINA et Jean-Jacques ABRIAL